今年の思い出・・・・カモシカを看取るこどもたちの物語

親と妹は家の事情で一足早く家に戻り、我が家ではナオ
ひとり最後までカモシカを看取りました。
「カモシカね、死んじゃったんだ。」
吉田のお母さんとメグに送ってもらって電車からおりてきた
ナオが言いました。
「お尻の所を食べられちゃっていたんだよ。」
おもむろにカバンから取り出したデジカメの写真を見せて
くれました。
無残なカモシカの姿が私の目に飛び込んできました。
「カモシカ埋めてきたよ。」
「すごい臭いがしたし、ハエもいっぱいいたんだよ。」
「でも、ママ、まだ固くなくて、柔らかかったんだよ・・・。」
「そうか、死んじゃったのか。大変だったね。」
私のほうがうろたえて、そんな言葉しか出てきませんでした。
いつもと違い言葉少ないナオに、身体の力が抜け落ちて
まだ、現実を受け入れられない、そんな痛々しい気持ちが
伝わりました。
春休みに、
交尾のような珍しい場面が見られたんだと、もの
すごく喜んで興奮を抑えられない気持ちで帰ってきました。
「赤ちゃんが生まれたら会いたいな。でもお父さんは誰なの
か知りたいんだ。」と、うれしそうに、次にもりくらに行く
のを楽しみにしていました。
ところが今回カモシカの死に遭遇するとは夢にも思っていな
かったと思います。
下半身がマヒして立ち上がることができず、もがいた跡が
あり、おなかには赤ちゃんが動いている。もう助からないと
聞いたとき、心が凍りつく思いだったと思います。
年長のとき、助産院で生まれようとする妹を怖くて待って
いられなくなって、外へ出て行ってしまいました。
どちらかというと、怖さが先に立つと一歩引いてしまう子で
したが、11才になったナオは、今回は違っていました。
息絶えそうなカモシカがナオを大きく動かしました。そばを
離れず、最期まで見送りました。
死んでしまったカモシカがまだ柔らかかったというナオの
言葉は親の私にもずしんときました。
生まれて初めて野生動物の死に直面したことは、子供たちに
とって生涯忘れられない衝撃的なことだったと思います。
昨日まで生きていた命の光が消えるまで生きようとしていた
カモシカのお母さんとおなかの赤ちゃんの姿、雨の中、息絶
えていた姿はずっと脳裏に焼き付いていると思います。
大人なのに私は自然の摂理のままに・・・と頭の中では分か
っていても、どこかで助けてあげたい、奇跡が起きて助かっ
てほしいと願っている私がいました。
ナオはカモシカについて調べてみたいと言い出すと、カモ
シカ自由研究の企画を子どもキャンプに加えて、新しいこと
に挑戦するチャンスを作ってくださり、挑戦中も、時間が
遅くなっても子どもたちがもう一度探したいと訴えると、
とことん付き合ってくださり、春休みの企画はないけれど、
カモシカに会いに行きたいと突然電話しても、ご自身の仕事
の予定を変更して、子どもたちの気持ちをくんでくださり、
そして今回もものすごい経験をさせていただきました。
いつもトモさんには感謝の気持ちでいっぱいです。
吉田家はじめ、もりくらのみなさんにもナオの親代わりを
していただき、たくさん助けていただいています。
本当にありがとうございます。
朝重さんに出会えて、カモシカ調査隊の仲間のみんなと出会
えて、森の中を一緒に追いかけられることは、とても幸せな
ことだと思います。
この次はカモシカの赤ちゃんを連れた親子に出会えるといい
なと思っています。

なお
あれから、カモシカには６回以上会ってる。
うち２回は単独のビッグママ。
１回は、たぶんNAO09
あの亡くなった母カモシカはたぶん過去の写真データの中にいる知ってるはずの固体だと思う。
この山のカモシカは１０頭から１５頭くらいだと思うんだけど、子どもを生めるのは、こどもたちとオスを除くと亡くなった個体とビッグママの最低２頭から４頭くらいの間、計算上はね。そんな貴重な母カモシカを亡くしたことは大きい。それが自然のなすこととすれば、我々人間は何をすればいいのだろう。
　
　この時期には、毎年必ず少なくとも１，２頭の仔カモシカに会えてきたのに、今年はまだない。ビッグママは高齢だし、今年の仔はないのかもしれない。
僕らのやっている調査というのは、ただ眺めている行為ではない。歩いて歩いて観察して、かれらの置かれている現状を克明に記録し、人がなすべきことに警鐘をならすこと。
　同時に、僕ら自身が学ぶことも大きい。
さらに、幸いなことに、もりくらという　かなりの大きさの山を僕らは所有している。その中では、彼ら野生動物と我々人間の世界を、僕らの意思で築いていける。
　大切なのは、自分のやれることを探すこと。このカモシカ調査に限ったことではない。いつも、微力であってもいいので、自分のやれることを探し続けることが、生きる姿勢だとう思う。
木曜日から専門学校TCAの野生動物専攻の学生たちが４４名入る。少しはカモシカ探しも出来そうなので、探してみるよ。
　みつけたら、ブログで報告するね。
まってて。

うちのチサキはじめ３人のちびたちも
ともさんや森で出会う大人たち、
ナオやルリ、トワ、ユウシュン・エイシュン、アモン、タマちゃん…（書ききれないなぁ。）たくさんのこどもたちに出会えて、
そして
いつも予想外の出来事がおこる
もりくらの大自然の中で過ごすことができて、
稚拙な表現でしか言葉にできないのですが
幸せだな　と感じています。
ナオがいてくれたから　チサキも一緒にカモシカの看取りに立ち会えました。
学校では出会えない体験、友との出会いに　感謝・感謝です。
発見から看取り、観察、埋葬が終わった後の
１０歳前後の２人の女児の
意外とすっきりしたような　大人びたまっすぐな瞳と
車に乗り込んでから瞬時に夢の世界に出発した　寝顔の幼さが印象的でした。

昨日、主人と谷川岳一の倉沢まで歩きに行きました。
国道291号　天神平ﾛｰﾌﾟｰｳｪｰ駐車場から車両通行止めの道を歩き進んで行くとマチガ沢手前で瀕死のカモシカがいました。
出血はしておらず、吐いた後があり、右前足が折れているようで、最初は死んでいると思いました。　
私たちが近づいても動きません。ただ、耳が動き生きているのがわかりました。
寒さに震え（私たち人間に震えていた？）　動けない状態で、でも私たちを見ている
そんな状態でも何もしてあげられず、帰りには死んでいるね、と主人と話していました。
目的の一の倉沢まで行き、同じ道を戻ってきました。
「あのカモシカ、もういなければいいね」　「もう死んじゃったよね」　と話しながらその場所に行くと
こちらに顔を向け、生きています。
でもどうにもできず、どこにも連絡をせず、帰ってきてしまいました。
あの時、ああいう場合、どうしたらいいのかネットで検索していたら、このﾍﾟｰｼﾞが目につきました。
一読させてもらいました。　
自然の中で生きている動物が自然の中で死んでしまう、それは自然界では普通のこと。
たまたま人間の目のつく所だっただけのこと。
「そうなんだ」と自分の中で整理できたような気がします。
今日みなかみは積雪１メートルとニュースで言っていました。

ひなbabaさん　コメントありがとうございます。自然の中では死はいつも隣り合わせにあること・・・・・僕は、若い頃秘境探訪や海外登山専門の旅行会社にいて、人の死も、いつも身近に感じていました。人の世界も、場所を変えれば、或いはちょっと長い時間でみればそう変わらないはずだと考えて来ました。ここ千年の森での体験も、そんな世界観の延長にあります。
　死を見て、生を考えていくことはやはり大切なことだと思います。